Haut potentiel intellectuel : développement et scolarisation des enfants précoces

L’Enfant Intellectuellement Précoce (EIP) – Enfant Haut Potentiel (EHP)

Définition, prévalence

Un enfant est intellectuellement précoce (EIP) si son quotient intellectuel (QI) est égal ou supérieur à 130. C’est à ce stade que l’enfant présente un rythme de développement intellectuel supérieur à la norme des enfants du même âge.

Quelques chiffres :

• Moyenne de la population : QI = 100,
• Déficience intellectuelle : QI égal ou inférieur à 75.

En France, il y a environ 200 000 enfants précoces (source OMS). Ils représentent 2,3% de la population Française des enfants scolarisés (source INSEE). La prévalence est plutôt masculine : 3 à 4 fois plus de garçons que de filles.

On trouve beaucoup de tests sur internet, mais ceux-ci sont sans valeur. Les tests de précocité doivent être réalisés par des psychologues ou des neuropsychologues. Ils peuvent également être réalisé par des médecins formés et diplômés en neuropsychologie clinique et cognitive. Certains tests se font entre les 3 ans et les 6 ans de l'enfant (WPPSI-IV). La plupart sont réalisés à partir de 6 ans environ (WISC-V).

Caractéristiques de l’enfant haut potentiel

Particularités de l’enfant précoce

• L’acquisition du langage est rapide,
• Ils apprennent à lire seul,
• Ils sont curieux et veulent savoir le pourquoi de tout,
• Ils ont des questionnements existentiels : ils se passionnent pour l’histoire, la biologie, l’univers, l’informatique…,
• Ils sont hypersensibles et empathiques.

 Comportements possibles

• Ils sont sujet aux troubles du sommeil,
• Ils peuvent être dans l’opposition : ils ont des difficultés à accepter la frustration ou l’autorité,
• Ils peuvent faire preuve d’instabilité motrice : l’enfant sera très agité et aura l’air distrait si le sujet ne l’intéresse pas. A l’inverse, il sera très concentré pour un sujet qui le passionne.

Traitement de l’information

• Ils désirent savoir et comprendre, pas forcément apprendre. Le par cœur n’est pas leur point fort,
• Ils ont une pensée intuitive : il leur arrive de donner un résultat sans pouvoir l’expliquer,
• Leur vitesse de traitement des informations est rapide.

A noter que ces caractéristiques ne sont pas présentes chez tous les enfants hauts potentiels. Et, elles varient d’un enfant à l’autre. Chaque enfant est différent.

L’enfant à haut potentiel et ses développements moteur, affectif et social

Chez l’EHP, seul le développement intellectuel est en avance. Il peut alors présenter un développement déséquilibré (appelé « dysynchronie ») entre son intelligence et les autres sphères du développement : motrice, affective et sociale. En effet, ces autres composantes suivent un développement normal, voire présentent un léger retard.

Dyspraxie, dysgraphie et précocité

Bien que l’enfant soit haut potentiel, son développement moteur peut subir certains retards. Cela peut se ressentir dans ces activités de vie quotidienne (écrire, faire du sport, prendre sa douche…).

Exemples les plus courant :

• L’écriture et les activités nécessitant de la motricité fine peuvent être difficiles,
• Un retard de motricité globale peut être observé (exemples : attraper/lancer une balle, coordination des jambes et des bras, faire du vélo…).

Il se peut qu’il y ait seulement un léger retard. Mais, des troubles comme la dyspraxie (TDC) ou la dysgraphie peuvent être diagnostiqués chez les enfants hauts potentiels.

Hypersensibilité et précocité

Chez les enfants haut potentiel la gestion des émotions est complexe et des troubles du comportement peuvent apparaître. En effet, ces enfants peuvent être caractérisés d’hypersensibles. L’analyse fine du monde qui l’entoure leur donnent accès à des problématiques qu’il n’arrive pas à gérer à leur âge. Ils peuvent, de ce fait, développer des peurs, de l’anxiété ou même être sujets à des humeurs dépressives ou des dépressions.

Les habiletés sociales

Très fréquemment, on observe un décalage dans les interactions sociales avec leurs camarades, leurs professeurs et leur famille.

• Ils n’ont pas les mêmes centres d’intérêts que les enfants du même âge. Ils peuvent ressentir de l’incompréhension, du rejet ou être sujet à des moqueries. Ils ont une préférence relationnelle pour les camarades plus âgés ou les adultes,
• Avec la famille : ils sont en grande demande affective et sollicitent beaucoup d’attention. Ils ont un besoin de reconnaissance,
• Avec les enseignants : l’entente peut être difficile car l’enseignant représente l’autorité.

Précocité et échec scolaire

Particularités scolaires de l’enfant haut potentiel :

• Ils s’ennuient vite. Ils sont stimulés seulement par les activités difficiles. Et, ils ne supportent pas la répétition ou les activités routinières,
• Difficultés pour accepter sa faiblesse en motricité fine/ écriture/ sport : il peut se dévaloriser et perdre en estime de soi,
• Ses compétences scolaires et sa concentration dépendent de son attrait et de sa motivation à la matière,
• Ils peuvent manquer de méthodologie et d’organisation,
• Ils ont une indépendance d’esprit et aiment travailler seul. Les travaux de groupe sont souvent une épreuve pour lui. L’enfant impose ses idées et ses camarades ne le comprennent pas toujours tout,
• Ils peuvent faire plusieurs choses en même temps et donner l’impression de ne pas écouter,
• Ils sont souvent perdus dans leurs pensées.

 En classe, ils peuvent paraître désintéressés / perturbateurs et être rejetés, incompris par les enseignants.

Malgré son intelligence supérieure, il se peut que l’EIP soit en échec scolaire. En effet, le système ordinaire ne lui est pas adapté. L’échec scolaire survient souvent lorsque l’intelligence de l’enfant n’est pas reconnue. Il s’ennuie en classe, s’inhibe, manque de méthodologie. Il peut alors paraître sans motivation, rêveur, manquant d’attention… Il peut y avoir un désinvestissement des apprentissages et/ou un refus scolaire.

Les aménagements scolaires possibles

Pour favoriser l’inclusion des EIP dans les classes, des adaptations scolaires sont possibles :

• Limiter la répétition et les tâches routinières,
• Proposer des activités en autonomie si l’élève a fini avant tout le monde,
• Lui permettre d’approfondir les matières où il est le plus brillant,
• Commencer par les exercices les plus durs,
• Donner plusieurs tâches simultanées,
• Apprendre à l’élève à hiérarchiser, séquencer,
• Apprendre à formuler, rédiger une réponse,
• L’aider à s’organiser au niveau matériel et structurer ses cahiers et ses classeurs,
• Proposer des tâches visant à donner à l’élève un rôle à jouer dans le groupe classe : tutorat, partage de connaissances,
• L’aider dans la prise de conscience de ses particularités et de leur incidence sur sa relation avec les autres,
• L’aider à comprendre les autres et communiquer de façon adaptée et respectueuse,
• Rappeler aux autres élèves les spécificités et les raisons des aménagements de l’élève.

 Des référents EIP ont été nommés dans chaque académie et/ou dans les départements. Le rôle de ces personnes ressources est d'organiser l'accompagnement des enseignants, des familles et de sensibiliser tous les acteurs des écoles. Vous pourrez trouver les coordonnées de référents EIP sur ce site.

 Les élèves à haut potentiel ont des besoins spécifiques encore trop peu connus. Il est essentiel de mieux connaître leurs spécificités afin de mieux les scolariser. Pour cela, Eduscol (site Web du ministère de l’éducation nationale à destination des professeurs) propose des ressources et des adaptations pédagogiques pour les enseignants. Ce document présente des ressources et aménagements pédagogiques afin de favoriser la scolarisation des élèves à haut potentiel.

Enfin, le formulaire appelé "Personnalisation du Parcours de l'Enfant Intellectuellement Précoce" (PPEIP) est utilisé dans certains départements. C'est un document à remplir par l'établissement scolaire (avec la famille) spécifiant les aménagements personnalisés à mettre en place pour l'enfant.